Bambus zaliczany jest do gatunku traw – należy do rodziny roślin wieloletnich, charakteryzujących się między innymi drewniejącymi łodygami. Może mieć postać zbliżoną do drzewa, rosnąć jak krzew lub kępa czy też płożyć się. Występuje w setkach gatunków. Najczęściej można go spotkać w klimacie monsunowym, szczególnie w regionach tropikalnej Azji. Wymaga nasłonecznionych terenów, bogatych w wodę gruntową. Największym eksporterem bambusa na świecie są Chiny, gdzie uprawa bambusa zajmuje ponad 7 milionów hektarów.
Bambus jest najszybciej rosnącą rośliną na świecie – niektóre odmiany rosną w tempie do 1–2 metrów dziennie. Osiąga 90% swojej wysokości w zaledwie 2-3 miesiące. Czyni to z bambusa bardzo szybko odnawialny surowiec, bo rośliny te są niezwykle użyteczne i powszechnie stosowane w wielu rejonach świata, skutecznie zastępując inne, trudniejsze do zdobycia i odnowienia surowce.